Notes
1 Colonel Giaume, créateur et conservateur du musée d’artillerie de Draguignan.
2 Hauprich (colonel), L’artillerie dans la bataille de Frœschwiller, compte d’auteur, musée de Woerth, 1996.
3 Idem.
4 D’après le général Suzanne, directeur de l’artillerie, c’est le mode d’emploi de l’artillerie française qui, plus que les déficiences techniques, a été à l’origine des faibles résultats de celle-ci.
5 Devaureix (général), Souvenir et observations sur la campagne de l’armée du Rhin, Lavauzelle, Paris, 1900, p. 183.
6 Fiches de blessés consultées au département de l’armée de Terre du Service historique de la Défense, armée du Rhin, 6e corps.
7 Correction inévitable de la flèche de la trajectoire.
8 A été codifié dans le règlement de 1909.
9 Canonge (général), Histoire Militaire Contemporaine, Paris, Charpentier, 1887 et 1889.
10 Ce fait n’est pas isolé et existe dans toutes les armées du monde à toutes les époques : voir Ardant du Picq dans la relation d’une attaque à Wagram : 3 000 hommes « ont buté en cours de route et sont restés couchés ». César plaçait ses vétérans en dernier rang des manipules non comme ultime rempart mais pour passer au fil de l’épée ceux qui auraient eu l’intention de quitter le rang ! (Éric Muraise, introduction à l’histoire militaire). Voir également le journal des opérations de 1813 du 3e corps relatant la fuite de beaucoup d’hommes abandonnant leurs camarades qui résistaient aux attaques ennemies.
11 Historique du Grand État-Major prussien, t. 1, annexe.
12 Une panique s’est produite après l’hécatombe de la 38e brigade au ravin de la Cuche, le 16 août 1870. Hoenig, La vérité sur la bataille de Vionville Mars-la-Tour, Paris, Chapelot, 1893, p. 123. Ce qui permit à Bleibtreu de demander, « comment l’armée allemande, disposant d’avantages aussi inappréciables, a trouvé le moyen de s’enchevêtrer dans une situation telle que celle du 16 août. Jamais capitaine ne s’est trouvé dans des conditions plus merveilleuses que Bazaine… ». Bleibtreu, La légende de Moltke, Paris, Lavauzelle, s.d., p. 16 et 19.
13 Une batterie de canons à balles avait une puissance de feu supérieure à celle d’un bataillon.
14 Cet article fait remonter les « mitrailleuses » à1513 à la bataille de la Riotte, suivies par les « perdreaux », les « mantelets » enfin les « orgues ». La recherche du tir à mitraille est donc ancien (Revue d’Histoire, juillet 1907, p.17).
15 Pour tout ce qui concerne ce canon à balles, voir : Challeat (général), L’artillerie de terre en France, Lavauzelle, Paris, 1933, p. 204.
16 Napoléon avait fait former un certain nombre d’officiers au maniement de ces pièces. Au nom du principe du « tour de rôle », ils furent affectés à d’autres postes. Le commandement des batteries de mitrailleuses échut à des officiers découvrant ces armes sur le champ de bataille ; le maniement devait être aisé car ils s’adaptèrent facilement.
17 L’imprévoyance des services n’avait pas fait distribuer des cartes de la région frontalière !
18 La difficulté à surmonter était et est toujours l’échauffement du canon. Sans manchon refroidisseur à eau, le tube de la « Maxim » allemande ne supportait que 300 coups, avec manchon 3 000.
19 Quelques divisions avaient 3 batteries de 4 et pas de canons à balles.
20 Son excès d’initiatives fut la cause des lourdes pertes de Rezonville. C’est le seul chef de corps de la guerre de 1870 qui n’a pas eu droit à une statue.
21 Schnell(général), « Die Schlacht bei Wörth », compte d’auteur, musée de Woerth, p. 82
22 Protégées par des épaulements de campagne. C’était exactement ce que voulait l’Empereur.
23 L’état-major avait été optimiste, les cartes d’Allemagne avaient été distribuées en nombre, tandis que les cartes de la région frontalière et de Metz faisaient défaut.
24 Historique, p. 461.
25 Notes personnelles du général. Revue d’Histoire, volume 36, p. 141.
26 L’historique prussien d’habitude si prolixe est particulièrement discret sur ces combats. Accusé de falsifier les engagements, l’état-major fut contraint de publier vers 1898 une 25e nomenclature qui, d’après le général Colin (Les grandes batailles de l’histoire) ne présente pas plus de garantie que la première version.
27 11 batteries soit 66 pièces disponibles pendant ces combats.
28 Ce régiment avait déjà subi de lourdes pertes à Spicheren.
29 En1870, les heures étaient décomptées en 12heures et non en24 comme de nos jours. Donc, il était 14heures.
30 Il s’agit du colonel, chef d’état-major du 3e corps prussien.
31 Bismarcks Briefe an seine Gattin, Cotta’sche Buchhandlung, Berlin, 1903.
32 La Revue d’Histoire cite l’historique du 12e régiment d’infanterie prussienne : « Les bataillons se trouvent dans un tourmente effroyable de feu d’infanterie et de mitrailleuses ; il leur est impossible d’avancer davantage. » (no 107, p. 280)
33 « Les mitrailleuses interviennent à propos pour faucher littéralement les masses ennemies » : rapport du général de Cissey, journal de marche de la 1re division, Revue d’Histoire, p. 682.
34 Voir : Hönig (Fritz), La vérité sur Vionville et Mars la Tour, Paris, Chapelot, 1903, 250 pages. Cet ouvrage est consacré entièrement à la 38e brigade. Hönig, qui faisait fonction d’adjudant de corps, y fut grièvement blessé.
35 Revue d’Histoire, no 107, p. 281.
36 Lettre d’un officier allemand à sa famille interceptée et communiquée au ministre de la Guerre en septembre 1870.
37 Ce manque évident de liaison rapide a été vivement critiqué
38 Historique du 85e régiment du 9e corps, général von Manstein, p. 29.
39 « Sattelbefehl » au prince de Saxe, commandant de la garde.
40 Il semble également que ce dernier ait enjoint au commandant d’une batterie du 4e corps, qui allait ouvrir le feu sur une brigade prussienne défilant devant ses pièces, l’ordre de se retirer.
41 Historique prussien, 6e livraison, p. 715
42 Il apparaît, d’après les croquis, que ce furent les Saxons qui subirent les tirs de cette batterie.
43 Voir le récit de Verdy de Vernois de l’état-major de Moltke.
44 Historique prussien cité par l’historique français, p. 649.
45 Une grande batterie de 60 canons prussiens venait de déverser un déluge d’obus pendant une demi-heure sur la crête soit près de 4 500 projectiles, d’où l’expression « ça tombait comme à Gravelotte ».
46 D’autant que les historiques ne citent que les numéros de batteries sans indiquer quel matériel elles utilisaient.
47 Quelques fiches de blessés français à Rezonville citent « balle dans les dos ». Est-ce une blessure par balle prussienne lors des fameuses et coûteuses relèves des régiments ou une balle française tirée par des renforts, trop excités, dont le comportement, lors de leur arrivée derrière les premières lignes, donna lieu à des accidents ?
48 Ce qui semble être également une erreur : les résultats de l’obus à shrapnel étant d’une grande efficacité contre l’infanterie même couchée.
49 Le 75, espoir de l’armée française.
50 Fonctionnant par emprunt de gaz.
51 Le 18 août, c’est les Français, sur un ordre de Bazaine, qui se sont retirés de leurs positions ; en particulier à Gravelotte, que l’on peut considérer comme une victoire française.
52 Moltke cité par la Revue militaire des armées étrangères, Paris, Chapelot, mai 1902, p. 369.
53 Joffre (maréchal), Mémoires, Paris, Plon, 1932, p. 33.
54 La guerre de 1870 et ses conséquences, colloque par Philippe Levillainet Rainer Riemenschneider, Bonn, Bouvier.
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