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Lectures

Philippe Carrard, « Nous avons combattu pour Hitler »

Armand Colin, 2011, 317 pages
Bernard Mouraz

Full text

1Durant la Seconde Guerre mondiale, 60 000 Français se sont engagés, sous l’uniforme allemand, pour combattre aux côtés de la Wehrmacht sur le front de l’Est, au sein de la Légion des volontaires français contre le bolchevisme (LVF), puis dans deux formations de la Waffen-SS (la Sturmbrigade Frankreich et la division Charlemagne). Ils combattent en Biélorussie, en Galicie, en Poméranie et, en avril 1945, à Berlin. Quelques-uns des rescapés de cette forme extrême de collaboration vont écrire et publier leurs souvenirs. Certains tels Jean Bassompierre, Saint-Loup (Marc Augier), Christian de La Mazière – auxquels il faut ajouter le Belge Léon Degrelle – ont connu une certaine notoriété éditoriale auprès d’un lectorat qui ne cache pas son engagement politique à l’extrême-droite, mais la plupart sont restés dans l’ombre des éditions à compte d’auteur. Philippe Carrard, professeur de littérature comparée à Dartmouth College, n’entend pas ici faire œuvre d’historien en étudiant cette collaboration militaire, ni porter un jugement moral sur l’engagement de ces volontaires. À partir d’un corpus de 32 souvenirs ayant fait l’objet d’une publication, il analyse ces « récits de vie » pour déterminer leur authenticité et leur véracité, comme Jean Norton Cru l’avait fait pour les souvenirs des combattants de la Grande Guerre. Sans mettre en doute la sincérité de leurs auteurs, il tente néanmoins de dénicher les exagérations, les mensonges et les non-dits (tous nient avoir participé à des exactions ou qu’elles aient existé). À travers la justification de leur engagement (et de leur action), il constate qu’aucun de ces « mémorialistes » n’exprime de regret. Tous, au contraire, accusent les vainqueurs d’avoir imposé leur vision de l’histoire. Un des grands intérêts de cet ouvrage, en dehors du fait qu’il aborde un sujet sur lequel les historiens se sont peu penchés, tient à ce que le lecteur peut suivre de très près la méthode de l’auteur. Ce livre, dont nous ne saurions trop recommander la lecture aux étudiants, est une véritable leçon pratique d’explication de texte.

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Electronic reference

Bernard Mouraz, “Philippe Carrard, « Nous avons combattu pour Hitler »”Revue historique des armées [Online], 267 | 2012, Online since 09 May 2012, connection on 29 March 2024. URL: http://journals.openedition.org/rha/7481

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